ENTRETIEN AVEC L'ARTISTE JAY POTTS

Cette semaine, nous rencontrons l'artiste, designer et amoureux des chaises, Jay Potts. Jay a grandi à Toronto et vit désormais à Londres, où il achève actuellement un master en architecture. Nous avons récemment collaboré avec Jay sur le King Candle Holder, un bloc de 1 kg d'acier massif transformé en bougeoir industriel et fonctionnel. Nous discutons de ses débuts créatifs, de sa philosophie du design, de son utilisation des « outils » et des artistes qui l'inspirent.

« The King » fait partie d'une série en cours d'œuvres d'art robustes intitulée « TOOL OR WEAPON », une série sur la nature productive/destructive du design. « The King » est une exclusivité en magasin, disponible uniquement à l'achat dans notre boutique de Shoreditch, rue Redchurch.

Vous pouvez consulter le site web de Jay ici, et n'oubliez pas de le suivre sur Instagram.

Salut Jay, c'était un plaisir de collaborer avec toi. Peux-tu nous en dire un peu plus sur toi ?

Alors, je m'appelle Jay Potts. Je fabrique des choses et je répare des choses. J'adore les objets délaissés. La camelote, les déchets, peu importe. Nous cherchions autrefois des trésors enfouis, mais aujourd'hui nous ne trouvons que des déchets, et je pense que c'est là où nous en sommes culturellement. J'essaie de faire en sorte que les gens regardent les déchets, car ils sont le reflet laid de qui nous sommes et de ce que nous faisons au nom du capital et de la commodité. Je pense qu'il y a beaucoup de beauté et de potentiel dans la camelote, et je veux la garder locale, plutôt que de l'expédier dans un désert industriel. Autant je conçois, autant j'aime écrire. J'ai écrit un Manifeste Refab en 2021 et je travaille selon ces principes depuis quelques années. Écrire me garde dans une démarche critique, ce qui permet à mes idées et à mes créations de rester pertinentes.

Tu sembles avoir une approche très « pratique » de ta créativité, cela vient-il d'un endroit en particulier ?

Quand j'étais jeune, je voulais être inventeur et artiste. Ma mère m'a mis dans un cours de peinture quand j'avais 6 ans. Mon père est ingénieur et je pensais autrefois qu'il fabriquait des robots (ce n'était pas le cas). Il m'a appris à construire et à réparer des choses. Je me souviens qu'une année, il ramenait sans cesse des téléviseurs cassés qu'il trouvait au bord de la route. Il les réparait au sous-sol et tous les quelques mois, nous avions un téléviseur plus grand. Cela m'a certainement appris la valeur du sauvetage et du bricolage. Nous avons construit une cabane ensemble il y a de nombreuses années et aujourd'hui, je suis en route pour devenir architecte.

Peux-tu nous parler du processus de création du King Candle Holder ?

Le King est né assez naturellement. Nous venions d'emménager dans un nouvel appartement et je voulais traiter ce nouveau logement comme un projet de design. J'ai toujours adoré la façon dont des architectes comme Wright et MackIntosh concevaient leurs projets de bâtiments comme des « designs totaux ». Cela signifie qu'ils concevaient tout, des murs aux lampes et aux chaises. Quoi qu'il en soit, le nouvel appartement est une ancienne usine reconvertie, alors je voulais créer des meubles industriels pour correspondre à l'ambiance. Le King a été la première tentative. Mon processus commence toujours par le matériau. Quand vous travaillez avec du matériau sauvé, l'état dans lequel vous trouvez le matériau est toujours le facteur limitant pour le produit final. Les architectes disent toujours qu'il est beaucoup plus difficile de concevoir quelque chose avec un budget illimité que quelque chose avec des contraintes, et la même chose s'applique ici. Quoi qu'il en soit, j'ai trouvé des chutes d'acier qui traînaient et j'ai pensé à des façons de les combiner. Pour être honnête, le King a été assemblé en seulement une ou deux heures. C'était une totale synchronicité. Bien sûr, j'ai peaufiné le prototype pendant quelques jours, mais le concept était là dès le début : une base carrée avec un trou décentré. Simple. Solide. Sans fioritures.

Y a-t-il quelque chose en particulier qui t'a attiré vers le travail du métal ?

À un moment de ma carrière de collectionneur obsessionnel, je suis tombé amoureux des couverts. J'adore qu'on puisse utiliser un couteau pour étaler du beurre sur du pain grillé, mais aussi le frapper sur du silex pour allumer un feu. On peut utiliser une cuillère pour manger des céréales, mais aussi pour planter un arbre. Ces simples morceaux de métal sont probablement les premiers « outils » que nous utilisons. Ils sont basiques mais extrêmement dynamiques. Quoi qu'il en soit, je me suis vraiment passionné pour la fabrication de couteaux et la forge autour de 11 ou 12 ans. À l'époque, mon père et moi avons acheté une meule à banc à un gars sur Craigslist et j'ai fabriqué ma première lame brute. Je n'avais aucune idée qu'il existait différents types d'acier. La lame ne pouvait jamais garder son tranchant et j'ai réalisé qu'il me faudrait beaucoup plus d'équipement pour fabriquer quelque chose d'à peu près décent, alors j'ai mis ma passion de côté. À l'université, j'avais accès à un atelier de métallurgie incroyable, alors j'ai commencé à y aller tous les jours pour m'améliorer.

Il y a quelque chose d'addictif dans l'acier parce qu'il est si impitoyable. Il faut le travailler. C'est extrêmement lent mais aussi extrêmement rapide. Vous pouvez passer la journée à limer, mais en même temps vous pouvez souder deux pièces ensemble presque instantanément. On ne peut pas forcer l'acier ; percer trop vite et il chauffera et durcira. Aller trop lentement et vous ne finirez jamais. En fin de compte, je pense qu'il faut beaucoup de patience. C'est un adversaire difficile et il exige beaucoup de vous. Je trouve toujours que les adversaires les plus difficiles vous apprennent beaucoup.

Alors, on a entendu dire que tu aimes collectionner les chaises... qu'est-ce qui se passe là-dedans ?

J'ai toujours collectionné des choses. Principalement de la camelote. Ça a commencé avec des capsules de bouteilles quand j'avais 6 ou 7 ans. C'est devenu des t-shirts vintage au lycée. J'avais l'habitude d'apporter des dizaines de t-shirts blancs de la friperie et d'utiliser une pipette remplie d'eau de Javel pour enlever les taches. Naturellement, cela a évolué vers les chaises. La chaise est le Saint Graal du design. Concevez une grande chaise, vous vivrez pour toujours. Elle est incroyablement simple dans sa fonction, mais nous avons trouvé des milliers de façons de modifier sa forme. Je pense que parce que tant de designers s'efforcent de créer la prochaine grande chaise, nous oublions souvent combien de milliers de chaises fonctionnent déjà. Personnellement, je pense que nous avons conçu suffisamment de chaises et qu'il est temps de commencer à repenser ce que nous pouvons faire avec ce que nous avons déjà. J'ai commencé à « collectionner » des chaises dès ma première année à l'université tout simplement parce qu'il m'en fallait une et que je ne voulais pas payer. J'en ai pris une dans la poubelle et je l'ai réparée. Cela m'a totalement radicalisé. J'ai fini par me meubler tout l'appartement avec des trouvailles de rue. J'ai encore un tas de chaises qui traînent et qui ont désespérément besoin d'amour. La plus ancienne que j'ai date des années 1920. Quelqu'un l'avait garée devant le bâtiment, alors je l'ai ramenée à l'intérieur et j'ai commencé à bricoler. Il a fallu quelques mois de week-ends pour la remettre d'aplomb, mais je suis super heureux du résultat. Quand je restaure une chaise, j'aime y ajouter quelque chose. Parce qu'elles sont gratuites, cela vous donne la permission d'expérimenter. C'est pourquoi j'adore le sauvetage ; vous pouvez essayer et échouer sans en souffrir financièrement.

Des artistes qui t'inspirent ?

Pendant très longtemps, mes artistes étaient les surréalistes. Dalí a toujours été en haut de ma liste, mais je pense que Duchamp a été mon incontournable depuis quelques années. Cela s'est ensuite transformé en Sachs, mais c'est un peu un capitaliste louche, alors je n'en suis plus si sûr. J'aime penser que mes designs croisent l'art grâce à l'agence que je donne au hasard et à l'intuition. Je commence souvent à fabriquer quelque chose sans image claire, et j'aime laisser les choses se mettre en place. Comme les peintures déchirées de Jean Arp. L'une des expériences les plus folles que j'ai eues avec une peinture a dû être l'une des pièces IKB d'Yves Klein au Pompidou. Je me souviens m'en être approché de très près et avoir senti que la surface bleue scintillait et m'attirait lentement, m'enveloppant entièrement. C'était littéralement juste une toile peinte en bleu ! Cela m'a fait penser à la façon dont des gestes simples peuvent avoir un impact énorme, et j'aime penser que c'est comme ça que j'aborde mes pièces aujourd'hui.

Des projets pour l'avenir ?

Plus je conçois, plus je suis incertain quant à une voie claire pour moi. Je voulais être architecte pendant probablement les 15 dernières années, et j'y suis presque, mais je suis un peu désenchanté par ça. Je suppose que c'est probablement la même chose avec n'importe quelle passion. Cela donne et cela prend. Idéalement, je veux être dans une position qui m'offre une liberté créative. Je ne me soucie pas si c'est à l'échelle d'un bâtiment ou d'une poignée de porte. À terme, j'aimerais avoir des poules et faire pousser des pommes.

Des conseils sur la créativité ?

Je dirais que l'une des choses les plus faciles à faire est d'être simplement conscient. Si vous êtes conscient de votre environnement, de vous-même, de la façon dont les choses vous affectent, vous vous mettez en position d'avoir des idées. Écrivez chaque idée que vous avez, aussi stupide soit-elle. Je remplis un carnet chaque mois et je fais beaucoup d'écriture d'essais dans l'application de notes. Gardez toujours un crayon sur vous et soyez entouré de personnes qui vous inspirent. Ma partenaire Ilka est ma designer préférée et nos conversations sont la base de la plupart de ce que je fais et de la façon dont je pense. Je pense que l'échec est crucial et je dois remercier Reza Nik de m'avoir appris qu'il faut échouer pour grandir créativement.

Film/album préféré de tous les temps ? 

Mon film préféré doit être Fight Club. J'apprécie la façon dont ils volent la graisse de liposuccion et la revendent aux riches en savons. Étrangement, j'aime penser que j'ai une approche similaire quand je conçois des objets fabriqués à partir de camelote. Vous prenez quelque chose que les gens ont jeté, vous le reformez et lui donnez une nouvelle vie en quelque chose de frais et désirable (espérons-le, moins psychomane). Le meilleur album est un choix difficile. Je pense que mes trois meilleurs sont Word…Life, Madvillainy et Black Star (ordre à déterminer).

Santé Jay !