ENTREVISTA A ARTISTA JAY POTTS

Esta semana nos reunimos con el artista, diseñador y amante de las sillas Jay Potts. Jay creció en Toronto y ahora vive en Londres, donde actualmente está cursando un máster en arquitectura. Recientemente colaboramos con Jay en el Portavelas King, una losa de 1 kg de acero macizo transformada en un portavelas funcional e industrial. Hablamos sobre sus inicios creativos, su filosofía de diseño, el uso de «herramientas» y sus referentes artísticos.

«The King» forma parte de una serie en curso de arte de gran formato denominada «TOOL OR WEAPON», que explora la naturaleza productiva y destructiva del diseño. «The King» es una pieza exclusiva de nuestra tienda y solo está disponible para su compra en nuestra tienda de Shoreditch, en Redchurch Street.  

Puedes visitar la web de Jay aquí y no olvides seguirlo en Instagram.

Hola, Jay. Ha sido un placer colaborar contigo. ¿Podrías contarnos un poco más sobre ti?

Muy bien, me llamo Jay Potts. Hago cosas y las arreglo. Me encanta la chatarra. La basura, los desechos, lo que sea. Antes buscábamos tesoros enterrados, pero ahora solo encontramos basura, y creo que así es como estamos culturalmente. Intento que la gente mire la basura porque es un reflejo feo de quiénes somos y de lo que estamos haciendo en nombre del capital y la comodidad. Creo que hay mucha belleza y potencial en la chatarra, y quiero mantenerla cerca en lugar de enviarla a algún páramo. Aunque me dedico al diseño, también me gusta escribir. En 2021 escribí un Manifiesto Refab y he trabajado con esos principios durante los últimos años. Escribir me ayuda a mantener un espíritu crítico, y eso hace que mis ideas y creaciones sigan siendo relevantes.

Parece que tienes un enfoque muy «práctico» de la creatividad. ¿Tiene su origen en algo en particular?

Cuando era joven, quería ser inventor y artista. Mi madre me apuntó a una clase de pintura cuando tenía 6 años. Mi padre es ingeniero y antes pensaba que fabricaba robots (no era así). Me enseñó a construir y a reparar cosas. Recuerdo que un año trajo a casa varios televisores averiados que había encontrado junto a la carretera. Los arreglaba en el sótano y, cada pocos meses, teníamos un televisor más grande. Sin duda, aprendí el valor de recuperar materiales y de ser habilidoso. Hace muchos años construimos juntos una cabaña y ahora estoy en camino de convertirme en arquitecto.

¿Podrías explicarnos el proceso de creación del Portavelas King?

El King surgió de forma bastante natural. Acabábamos de mudarnos a un piso nuevo y quería tratar la nueva vivienda como un proyecto de diseño. Siempre me encantó cómo arquitectos como Wright y Mackintosh concebían sus proyectos arquitectónicos como «diseños totales». Esto significa que diseñaban todo, desde las paredes hasta las lámparas y las sillas. En fin, el nuevo piso es una antigua nave industrial reconvertida, así que quería crear muebles industriales que encajaran con el ambiente. El King fue el primer intento. Mi proceso siempre parte del material. Cuando trabajas con materiales recuperados, el estado en el que se encuentran es siempre el factor limitante para el producto final. Los arquitectos siempre dicen que es mucho más difícil diseñar algo con un presupuesto ilimitado que algo con limitaciones, y aquí se aplica lo mismo. En fin, encontré unos recortes de acero por ahí y pensé en formas de combinarlos. A decir verdad, el King se concibió en una o dos horas. Fue una sincronía total. Por supuesto, perfeccioné el prototipo durante un par de días, pero el concepto estaba ahí desde el principio: una base cuadrada con un agujero descentrado. Sencillo. Resistente. Sin complicaciones.

¿Hay algo en particular que te haya llevado a trabajar con metal?

En una etapa de mi obsesiva afición por coleccionar, me enamoré de los cubiertos. Me encanta que puedas usar un cuchillo para untar mantequilla en una tostada, pero también para golpearlo contra sílex y encender un fuego. Puedes usar una cuchara para comer cereales, pero también para plantar un árbol. Estas sencillas piezas de metal son probablemente las primeras «herramientas» que utilizamos. Son básicas, pero enormemente versátiles. En fin, me apasioné por la fabricación de cuchillos y la herrería alrededor de los 11 o 12 años. En aquel entonces, mi padre y yo compramos una amoladora de banco a un tipo en Craigslist y fabriqué mi primera pieza en bruto. No tenía ni idea de que existieran diferentes tipos de acero. La hoja nunca mantenía el filo y me di cuenta de que necesitaría mucho más equipo para hacer algo medianamente decente, así que dejé la pasión de lado. En la universidad tuve acceso a un taller de metal increíble, así que empecé a ir todos los días para mejorar.

El acero tiene algo de adictivo porque es muy exigente. Tienes que trabajar con él. Es extremadamente lento, pero también extremadamente rápido. Puedes pasar todo el día limando, pero al mismo tiempo puedes soldar dos piezas casi al instante. No puedes forzar el acero; si taladras demasiado rápido, se calentará y se endurecerá. Si vas demasiado despacio, nunca terminarás. En última instancia, creo que se necesita mucha paciencia. Es un adversario duro y te exige mucho. Siempre he pensado que los adversarios más difíciles son los que más te enseñan.

Hemos oído que te gusta coleccionar sillas… ¿a qué se debe?

Siempre he coleccionado cosas. Sobre todo chatarra. Empecé con tapones de botellas cuando tenía 6 o 7 años. En el instituto, la colección pasó a ser de camisetas vintage. Solía traer a casa decenas de camisetas blancas de tiendas de segunda mano y usaba un cuentagotas lleno de lejía para quitar las manchas. Naturalmente, esto evolucionó hacia las sillas. La silla es el santo grial del diseño. Diseña una silla excelente y vivirás para siempre. Su función es increíblemente sencilla, pero hemos encontrado miles de formas de alterar su forma. Creo que, como tantos diseñadores se esfuerzan por crear la próxima gran silla, a menudo olvidamos cuántas miles de sillas ya funcionan. Personalmente, creo que hemos diseñado suficientes sillas y que es hora de empezar a replantearnos qué podemos hacer con lo que ya tenemos. Empecé a «coleccionar» sillas en mi primer año de universidad simplemente porque necesitaba una y no quería pagarla. Saqué una de la basura y la arreglé. Me revolucionó por completo. Acabé amueblando todo nuestro piso con hallazgos de la calle. Todavía tengo un montón de sillas por ahí que necesitan desesperadamente cariño. La más antigua que tengo es de los años 20. Alguien la había dejado en la acera frente al edificio, así que la metí y empecé a retocarla. Me llevó varios fines de semana terminarla, pero estoy muy feliz con el resultado. Cuando restauro una silla, me gusta añadirle algo. Como son gratis, te dan libertad para experimentar. Por eso me encanta recuperar materiales; puedes probar y fallar sin sufrir pérdidas económicas.

¿Hay algún artista que te inspire?

Durante mucho tiempo, mis referentes fueron los surrealistas. Dalí siempre estuvo en la cima para mí, pero creo que Duchamp ha sido mi referente principal durante unos años. Luego pasé a Sachs, pero es un poco un capitalista turbio, así que ya no estoy tan seguro. Me gusta pensar que mis diseños se cruzan con el arte gracias a la libertad que le doy al azar y a la intuición. A menudo empiezo a crear algo sin una imagen clara y me gusta dejar que las cosas encajen. Como las pinturas de papel rasgado de Jean Arp. Una de las experiencias más increíbles que he tenido con una pintura ha sido ver una de las obras IKB de Yves Klein en el Pompidou. Recuerdo haberme acercado mucho y sentir que la superficie azul brillaba y me atraía lentamente, envolviéndome por completo. ¡Era literalmente un lienzo pintado de azul! Me hizo pensar en cómo gestos sencillos pueden tener un gran impacto, y me gusta pensar que así es como abordo mis piezas hoy en día.

¿Tienes planes para el futuro?

Cuanto más diseño, más dudas tengo sobre un camino claro para mí. He querido ser arquitecto probablemente durante los últimos 15 años, y casi lo he conseguido, pero estoy un poco desencantado con ello. Supongo que probablemente sea lo mismo con cualquier pasión. Te da y te quita. Idealmente, quiero estar en una posición que me ofrezca libertad creativa. No me importa si es a la escala de un edificio o de un pomo de puerta. Con el tiempo, me gustaría tener gallinas y cultivar manzanas.

¿Algún consejo sobre cómo ser creativo?

Diría que una de las cosas más fáciles que puedes hacer es simplemente ser consciente. Si eres consciente de tu entorno, de ti mismo, de cómo te afectan las cosas, te preparas para tener ideas. Anota cada idea que tengas, por estúpida que sea. Lleno un cuaderno cada mes y escribo muchos ensayos en la aplicación de notas. Lleva siempre un lápiz contigo y rodéate de personas que te inspiren. Mi pareja Ilka es mi diseñadora favorita y nuestras conversaciones son la base de la mayor parte de lo que hago y de cómo pienso. Creo que el fracaso es crucial y tengo que agradecer a Reza Nik por enseñarme que hay que fracasar para crecer creativamente.

¿Película/álbum favorito de todos los tiempos? 

Mi película favorita tiene que ser Fight Club. Aprecio cómo roban la grasa de las liposucciones y se la venden a la gente rica en barras de jabón. Curiosamente, creo que tengo un enfoque similar cuando diseño cosas hechas con chatarra. Tomas algo que la gente ha tirado, lo transformas y le das una nueva vida como algo fresco y deseable (con suerte, menos psicópatamente). Elegir el mejor álbum es difícil. Creo que mis tres favoritos son Word…Life, Madvillainy y Black Star (orden por determinar).

¡Salud, Jay!