KÜNSTLERINTERVIEW MIT JAY POTTS
Diese Woche sprechen wir mit dem Künstler, Designer und Stuhl-Liebhaber Jay Potts. Jay wuchs in Toronto auf und lebt heute in London, wo er derzeit seinen Master in Architektur abschließt. Kürzlich haben wir mit Jay am King Candle Holder gearbeitet – einem 1-kg-Block aus massivem Stahl, der in einen funktionalen und industriellen Kerzenhalter verwandelt wurde. Wir sprechen über seine kreativen Anfänge, seine Designphilosophie, den Umgang mit „Werkzeugen“ und seine künstlerischen Inspirationen.
„The King“ ist Teil einer laufenden Serie robuster Kunstwerke namens „TOOL OR WEAPON“, die sich mit der produktiven und destruktiven Natur des Designs auseinandersetzt. „The King“ ist ein exklusives Produkt für unser Geschäft und kann ausschließlich in unserem Laden in der Redchurch Street in Shoreditch gekauft werden.
Jays Website können Sie hier ansehen, und folgen Sie ihm unbedingt auf Instagram.
Hey Jay, es war toll, mit dir zusammenzuarbeiten. Kannst du uns ein wenig mehr über dich erzählen?
Also, mein Name ist Jay Potts. Ich mache Dinge und ich repariere Dinge. Ich liebe Kram. Müll, Abfall, was auch immer. Früher haben wir nach vergrabenen Schätzen gegraben, aber heute finden wir nur noch Müll, und ich denke, genau da stehen wir kulturell. Ich versuche, die Leute dazu zu bringen, Müll anzusehen, weil er ein hässliches Spiegelbild dessen ist, wer wir sind und was wir im Namen von Kapital und Bequemlichkeit tun. Ich denke, dass es in Kram viel Schönheit und Potenzial gibt, und ich möchte ihn lokal halten, anstatt ihn irgendwo auf eine Ödlandfläche zu verschicken. So sehr ich auch designe, ich schreibe auch gerne. 2021 habe ich ein Refab Manifesto verfasst und in den letzten Jahren nach diesen Prinzipien gearbeitet. Schreiben hält mich kritisch und sorgt dafür, dass meine Ideen und Ergebnisse relevant bleiben.
Du scheinst einen sehr „hands-on“-Ansatz für deine Kreativität zu haben. Kam das von irgendwo Bestimmtem?
Als ich jung war, wollte ich Erfinder und Künstler werden. Meine Mutter brachte mich mit 6 Jahren in einen Malkurs. Mein Vater ist Ingenieur und ich dachte früher, er baue Roboter (das hat er nicht). Er hat mir beigebracht, wie man Dinge baut und repariert. Ich erinnere mich, dass er ein Jahr lang ständig kaputte Fernseher mitbrachte, die er am Straßenrand gefunden hatte. Er reparierte sie im Keller und alle paar Monate hatten wir einen größeren Fernseher. Es hat mir definitiv den Wert von Wiederverwendung und handwerklichem Geschick beigebracht. Wir haben vor vielen Jahren gemeinsam eine Hütte gebaut und jetzt bin ich auf dem Weg, Architekt zu werden.
Kannst du uns den Prozess hinter der Entstehung des King Candle Holders erklären?
Der King entstand ziemlich natürlich. Wir waren gerade in eine neue Wohnung eingezogen und ich wollte die neue Bleibe wie ein Designprojekt behandeln. Ich mochte schon immer, wie Architekten wie Wright und MackIntosh ihre Bauprojekte als „Gesamtdesigns“ konzipierten. Das bedeutet, dass sie alles entwarfen, von den Wänden bis hin zu den Lampen und Stühlen. Wie auch immer, die neue Wohnung ist eine umgebaute Lagerhalle, also wollte ich industrielle Einrichtungsgegenstände schaffen, die zur Atmosphäre passen. Der King war der erste Versuch. Mein Prozess beginnt immer beim Material. Wenn man mit wiederverwertetem Material arbeitet, ist der Zustand, in dem man das Material findet, immer der limitierende Faktor für das Endprodukt. Architekten sagen immer, dass es viel schwieriger ist, etwas mit einem unbegrenzten Budget zu entwerfen als etwas mit Einschränkungen, und das Gleiche gilt hier. Wie auch immer, ich fand einige Stahlreste herumliegen und dachte über Wege nach, sie zu kombinieren. Ehrlich gesagt kam der King in nur ein oder zwei Stunden zusammen. Es war absolute Synchronizität. Natürlich habe ich den Prototyp über ein paar Tage verfeinert, aber das Konzept war von Anfang an da: quadratische Basis mit einem dezentralen Loch. Einfach. Stabil. Kein Schnickschnack.
Gibt es etwas Bestimmtes, das dich dazu gebracht hat, mit Metall zu arbeiten?
Zu einem Zeitpunkt meiner obsessiven Sammelkarriere verliebte ich mich in Besteck. Ich liebe es, dass man ein Messer benutzen kann, um Butter auf Toast zu streichen, aber man kann es auch auf Feuerstein schlagen, um ein Feuer zu machen. Man kann einen Löffel benutzen, um Müsli zu essen, aber auch, um einen Baum zu pflanzen. Diese einfachen Metallteile sind wahrscheinlich die ersten „Werkzeuge“, die wir jemals benutzen. Sie sind grundlegend, aber unglaublich dynamisch. Wie auch immer, ich kam so richtig in die Messerherstellung und Schmiedekunst rein, als ich etwa 11 oder 12 war. Damals holten mein Vater und ich einen Bandschleifer von einem Typen auf Craigslist und ich fertigte meinen ersten Rohling an. Ich hatte keine Ahnung, dass es verschiedene Stahlsorten gibt. Die Klinge konnte nie eine Schneide halten und mir wurde klar, dass ich viel mehr Ausrüstung brauchte, um irgendetwas halbwegs Anständiges herzustellen, also legte ich die Leidenschaft beiseite. An der Uni hatte ich Zugang zu einer unglaublichen Metallwerkstatt, also fing ich an, jeden Tag hinzugehen, um besser zu werden.
Es gibt etwas Suchtiges an Stahl, weil er so unnachgiebig ist. Man muss ihn bearbeiten. Es ist super langsam, aber auch extrem schnell. Man kann den ganzen Tag feilen, aber gleichzeitig kann man zwei Teile fast augenblicklich miteinander verschweißen. Man kann Stahl nicht zwingen; bohrt man etwas zu schnell, wird es heiß und härtet aus. Geht man zu langsam, wird man es nie fertig bekommen. Letztendlich denke ich, dass man viel Geduld braucht. Es ist ein harter Gegner und es verlangt viel von einem. Ich finde immer, dass die härtesten Gegner einem am meisten beibringen.
Wir haben gehört, dass du gerne Stühle sammelst… was ist da los?
Ich habe schon immer Dinge gesammelt. Meistens Kram. Es fing mit Kronkorken an, als ich 6 oder 7 war. In der Highschool entwickelte es sich zu Vintage-T-Shirts. Ich brachte früher Dutzende weiße T-Shirts aus dem Secondhandladen mit nach Hause und benutzte eine Pipette, die mit Bleichmittel gefüllt war, um die Flecken zu entfernen. Natürlich entwickelte sich das zu Stühlen. Der Stuhl ist der Heilige Gral des Designs. Entwirf einen großartigen Stuhl, und du wirst für immer leben. Er ist unglaublich einfach in seiner Funktion, aber wir haben Tausende von Wegen gefunden, seine Form zu verändern. Ich denke, weil so viele Designer danach streben, den nächsten großen Stuhl zu schaffen, vergessen wir oft, wie viele Tausende von Stühlen bereits funktionieren. Ich persönlich denke, dass wir genug Stühle entworfen haben und es an der Zeit ist, neu zu überlegen, was wir mit dem machen können, was wir bereits haben. Ich fing an, Stühle zu „sammeln“, in meinem ersten Jahr an der Uni, einfach weil ich einen brauchte und nicht dafür bezahlen wollte. Ich holte einen aus der Tonne und reparierte ihn. Es hat mich total radikalisiert. Am Ende möblierte ich unsere ganze Wohnung mit Fundstücken von der Straße. Ich habe immer noch eine Menge Stühle herumstehen, die dringend Liebe brauchen. Der älteste, den ich habe, ist aus den 1920er Jahren. Jemand hatte ihn vor dem Gebäude geparkt, also brachte ich ihn rein und fing an, daran herumzubasteln. Es dauerte ein paar Wochenenden, bis ich ihn wieder zusammengefügt hatte, aber ich bin super zufrieden mit dem Ergebnis. Wenn ich einen Stuhl restauriere, füge ich ihm gerne etwas hinzu. Weil sie kostenlos sind, gibt dir das die Erlaubnis, zu experimentieren. Deshalb liebe ich es, Dinge wiederzuverwerten; man kann es versuchen, scheitern und nicht finanziell darunter leiden.
Gibt es Künstler, die dich inspirieren?
Lange Zeit waren meine Künstler die Surrealisten. Dalí war für mich immer ganz oben, aber ich denke, Duchamp ist seit ein paar Jahren mein Favorit. Das ging dann in Sachs über, aber er ist ein bisschen ein zwielichtiger Kapitalist, also bin ich mir nicht mehr so sicher. Ich mag zu glauben, dass meine Designs mit der Kunst verschmelzen, weil ich dem Zufall und der Intuition eine gewisse Handlungsfreiheit gebe. Ich fange oft an, etwas zu machen, ohne ein klares Bild zu haben, und lasse die Dinge dann in ihre Bahnen gleiten. Etwas wie Jean Arps zerrissene Papiergemälde. Eine der verrücktesten Erfahrungen, die ich mit einem Gemälde gemacht habe, muss eines von Yves Kleins IKB-Werken im Pompidou gewesen sein. Ich erinnere mich, wie ich ganz nah an es herantrat und das Gefühl hatte, dass die blaue Oberfläche schimmerte und mich langsam in sich hineinzog, mich vollständig umhüllte. Es war buchstäblich nur eine blau gemalte Leinwand! Es brachte mich dazu, darüber nachzudenken, wie einfache Gesten eine enorme Wirkung haben können, und ich mag zu glauben, dass ich meine Stücke heute so angehe.
Gibt es Pläne für die Zukunft?
Je mehr ich designe, desto unsicherer bin ich mir über einen klaren Weg für mich. Ich wollte wahrscheinlich die letzten 15 Jahre Architekt werden, und ich bin fast da, aber ich bin ein wenig desillusioniert davon. Ich schätze, das ist wahrscheinlich bei jeder Leidenschaft so. Es gibt und es nimmt. Idealerweise möchte ich in einer Position sein, die mir kreative Freiheit bietet. Es ist mir egal, ob das im Maßstab eines Gebäudes oder eines Türknaufs ist. Irgendwann möchte ich Hühner halten und Äpfel anbauen.
Hast du einen Rat für Kreativität?
Ich würde sagen, eines der einfachsten Dinge, die man tun kann, ist einfach bewusst zu sein. Wenn du dir deiner Umgebung, dir selbst und der Art und Weise bewusst bist, wie Dinge dich beeinflussen, bereitest du dich darauf vor, Ideen zu haben. Schreibe jede Idee auf, die du hast, egal wie dumm sie ist. Ich fülle jeden Monat ein Notizbuch und schreibe viele Essays in der Notizen-App. Hab immer einen Bleistift bei dir und umgib dich mit Menschen, die dich inspirieren. Meine Partnerin Ilka ist meine Lieblingsdesignerin und unsere Gespräche sind die Grundlage für das meiste, was ich mache und wie ich denke. Ich denke, Scheitern ist entscheidend und ich muss Reza Nik dafür danken, dass er mir beigebracht hat, dass man scheitern muss, um kreativ zu wachsen.
Dein Film/Album aller Zeiten?
Mein Lieblingsfilm muss Fight Club sein. Ich schätze es, wie sie das Fett aus der Liposuktion stehlen und es den reichen Leuten in Seifenstücken wieder verkaufen. Seltsamerweise denke ich, dass ich einen ähnlichen Ansatz habe, wenn ich Dinge aus Müll designe. Du nimmst etwas, das die Leute weggeworfen haben, formst es neu und gibst ihm ein neues Leben als etwas Frisches und Begehrenswertes (hoffentlich weniger psycho-manisch). Das beste Album ist eine schwere Wahl. Ich denke, meine Top 3 sind Word…Life, Madvillainy und Black Star (Reihenfolge noch zu bestimmen).
Cheers Jay!
